教育的原始目的

在遠古洪荒之時，人類的生存受自然威脅，所以必須團結。人團結以抵禦自然，而形成了社會，是故社會是為保障人類的生存而存在。

然而社會並非無償地保障人類的生存。人得到了社會的保護，就必須為社會工作以作為代價。不勞動的人不得食，這是社會訂立的道德，亦容易理解：如果一個族群容許一個人不工作也能得到糧食，很快就會讓族群裡的所有人都拒絕工作，這個族群也就失去了生活所需的物質基礎。

但是單憑團結和工作並不足以保障人類的生存。一群不懂紡織的婦女無法織出可以禦寒的衣物，一群不懂狩獵的男人無法為族群找到足夠的營養，所以人必須發展生存的知識，而且必須把那知識流傳下去。若發明耕作的人一旦死去，農業知識便會失傳，需要由另一個人重新發明，那人類將永遠不可能發展出文明。所以人發明了教育——讓知識流傳下去的知識。有了教育，就算人會死，知識也能夠一代傳一代。相反來說，如果人不會死，教育也就沒有存在的必要。

人受教育，到底要學些甚麼？教育是為了傳達生存的知識而誕生，所以學習的本來目的是為了未來有效地工作。故被教育者所學的，必然是有助於人類生存——「有用」的技術——古今亦然。

普及教育源自工業技術的發達。最初的工業，工人無異於機器，只負責簡單且不斷重覆的工作，例如不斷地拉下手杆，將不同的零件分類，最複雜的亦不過是將零件組合起來。工人不需要特別的知識，隨時可以替換——他們不需要教育。但是隨著科技發展，機器的操作越來越複雜，工廠所需要的不再只是「任何人」，而是會寫、會讀、會計算的工人。人並不能單靠實踐學會這些知識，所以人需要被教育，他們才能為社會所用。受教育並非人的權利，而是人的義務。

學校無異於工廠，學生則不過是被生產的貨物。貨物被投入市場後，一旦被發現品質不良，工廠就會失去聲譽，所以工廠必須嚴密地監控生產的過程。同理，為何每日的教學完畢後需要功課？為何課程完結時需要考試？這些都是對學生的評估，評估他們到底從教育當中學到了多少。功課可以用於監察貨物的生產過程，縱有錯漏亦可以即時補救。考試則可以讓學校保證，它所生產的畢業生的品質能夠是在它所期待的水平上。

但是工廠希望生產的，不只是好的產品，更必須是賣得出去的貨物。無論產品的品質多好，如果不能為人所用，工廠終得倒閉。如果一個時鐘的鐘面上有十三個小時，則無論它與地球自轉一圈的時間有多吻合，對絕大部份人來說它仍然無異於廢鐵。社會所需要的僅是「有用」的人，如果一個學生不具有應有的知識，他便不足以為社會所用，所以在一個人完成他的教育後，他必須接受評估，以確定他能夠貢獻社會。

「教育所做的不應只是傳遞知識，更應該發掘學生的潛能」——這是很多人的共識。其中一個有名的理論為多元智能，指人的智能並不限於對數字和語言的理解能力，更有著如藝術和人際等的各個方向。不同人會有著不同的學習傾向，所以教育不應只集中於傳統的學術性科目，更應該積極地開發學生的各種才能。這已是老生常談，但教育卻久久不能達成這個目標，難道這是因為教育系統上層的一小撮人執意要跟所有人作對嗎？

教育的本來目的是培育對社會有用的人，所以教育必然受限於社會的需要。教育只重視學術科目，並非代表教育系統食古不化，而是代表社會只需要學術科目。如果社會本身並不重視音樂、藝術、運動，那又怎能夠期待教育系統會重視這些東西？